En el año 1982, en Guayaquil se juega por primera vez en la historia el Interbarrial de Fútbol de Diario EL UNIVERSO con un total de 77 equipos.

Este emblemático torneo nació en canchas donde la brisa polvorienta era la hincha número uno de los pequeños futbolistas, que allá por 1982 aprovecharon -por primera ocasión- la oportunidad que les ofreció este medio de comunicación, de la mano de su planificador, Denis Dau Karam; con el apoyo de Carlos Pérez Perasso y Ricardo Pólit, exdirector y exjefe de Redacción de EL UNIVERSO, respectivamente.

Hoy ha llegado más lejos. Por su importancia, primero abrazó América y ahora se atrevió a saltar sobre las aguas del Atlántico. Ya no solo es el de mayor importancia en Ecuador, sino que la FIFA lo reconoce también como «el torneo juvenil más grande del mundo».

Así lo dice también en el Magazine de la FIFA, publicado en octubre del 2000, en la sección Magazatte -página 40- hace referencia al semillero impulsado por Diario EL UNIVERSO.

Del torneo han salido los más grandes exponentes del balompié nacional, quienes dieron sus primeros pasos en el torneo infantojuvenil. Hasta la Selección nacional de fútbol llegaron por lo menos 40 jugadores que en algún momento pasaron por las canchas del Interbarrial.

Deportistas como Máximo Banguera, Jefferson Montero, Luis Fernando Saritama, Edwin Villafuerte, Segundo Alejandro Castillo, Jaime Iván Kaviedes, Damián Lanza, Patricio Urrutia, Daniel Viteri, Jairo Campos, Otilino Tenorio (+), José Gavica, Segundo Matamba, Luis Chino Gómez, Fricson George y David Quiroz, visten y vistieron la Tri en el equipo de mayores.

“Tengo una cosa clara, gracias al Interbarrial, varios futbolistas pudimos aprender mucho más y así pudimos sobresalir mucho gracias a ese campeonato”, asegura Jefferson Montero, apodadado el Expreso de Babahoyo, figura de varios clubes internacionales y de la Tri.

A Montero se suman en el fútbol internacional otras seis figuras que pasaron por el torneo. Felipe Caicedo; Antonio Valencia, los primos Walter y Jaime Ayoví y Cristian Noboa.

Esto resulta una motivación para los niños y jóvenes que juegan en el Interbarrial, según Carlos Yánez, exfutbolista y quien participó en 2011 con la Academia que lleva su nombre. “Uno siempre lo recalca en los chicos, que cojan como ejemplo jugadores que brillan en el exterior y que salieron del Interbarrial con sacrificio, siempre preparándose, porque eso ayuda muchísimo a mejorar en lo técnico, físico y psicológico”, recalcó.

Otro exjugador, Wilson Carabalí, aseguró que la presencia masiva de talentos “es buena porque no en todo lado se ve esto de que a corta edad están jugando un torneo donde van los padres y eso ayuda a la posibilidad de participar con más chicos.”

“Tener una competencia como esta, con buenos equipos y el nivel de canchas de la Ciudad Deportiva que he podido conocer, un complejo de primer mundo, todo eso hace que la experiencia con los niños sea algo espectacular”, agregó Carlos Morán, exarquero de Barcelona SC.

Actualmente se suman otras figuras que han salido del torneo y dejan el nombre del país en lo más alto. Entre ellos destacan los jóvenes y actuales jugadores de la Selección nacional, Leonardo Campana y Kendry Páez.